Arte prehistórico

Se le llama prehistoria el periodo de la humanidad del que carecemos de documentos escritos. Para su estudio se divide en tres periodos:

• Paleolítico
• Mesolítico
• Neolítico

Para comprender el arte de este periodo, es necesario recordar las condiciones en las que vivía el hombre. En primer lugar, la producción a la que le podemos llamar artística no tuvo este fin precisamente, sino que el hombre se vio en la necesidad de crearla a fin de poder sobrevivir. Por esa razón, durante este periodo predomina la producción de instrumentos y herramientas y de manifestaciones artísticas vinculadas con sus creencias religiosas.

En la arquitectura, destaca la construcción del dolmen, el cual consiste en una losa superior de forma horizontal, sostenida por dos losas inferiores de modo vertical. El ejemplo más representativo es Stonehenge.

Dolmen de Merilles


Dolmen de Poitou

Stonehenge

La manifestación artística más característica de la prehistoria es la pintura parietal o rupestre, desarrollada durante el Paleolítico superior. Esta, como su nombre lo indica, se realizaba en los muros del interior de las cuevas. Usualmente se representaban animales, siendo los más frecuentes bisontes y caballos, aunque también hubo figuras humanas.

Figuras humanas cazando


Pintura en Lemgazen-Reikes

Se cree que las pinturas rupestres poseían una finalidad mágico-religiosa. Se representaban los animales porque se pensaba que representando en forma pictórica a un animal, se produciría su caza.

Representación de un bisonte en Villar de Humos

Piedra tallada en forma de caballo

En cuanto a la escultura, destacan las llamadas venus, las cuales son representadas con atributos sexuales muy destacados y corresponden al culto a la fertilidad.

Venus de Willendorfe


Venus de Lespugue


Las venus tienen características sexuales muy explícitas

Arte mesoamericano

Se le conoce como Mesoamérica al territorio comprendido entre parte del norte de la República Mexicana hasta Guatemala y Belice. Las culturas que se desarrollaron en dicha zona, entre el siglo XXVI a. C. (cuando inició el proceso de sedentarización) y el año 1521 (cuando llegaron los españoles al territorio americano), son extensas y variadas; sin embargo, poseen ciertos rasgos en común que permiten agruparlas bajo el rubro de culturas prehispánicas.

Para su estudio, las culturas mesoamericanas se dividen por periodos:

1. Periodo Preclásico
2. Periodo Clásico
3. Periodo Postclásico

Las principales civilizaciones que distinguimos son las siguientes:

• Olmecas: Conocida como la "cultura madre", se ubicaron al sur del Golfo de México. Su esplendor abarca del año 1500 al 900 a.C. Se les suele reconocer por ser los autores de las cabezas colosales, cuyo significado todavía es motivo de discusión.

El señor de las limas


Cabeza olmeca

• Teotihuacanos: Construyeron las famosas pirámides del Sol, de la Luna y de Quetzalcóatl. La ciudad destaca por estar planificada con suma precisión, teniendo incluso una avenida principal (la Calzada de los Muertos), cuyo eje estaba alineado con la Pirámide de Quetzalcóatl.

Pirámide del Sol

Pirámide de la Luna

• Mayas: Tuvo una amplia extensión, pues abarcó Chiapas, parte de Tabasco, Yucatán, Guatemala, Honduras y parte de El Salvador. Se desarrollaron durante los tres periodos. Las pirámides construidas por los mayas también soy muy reconocidas, así como su escritura jeroglífica y su sistema de numeración vigesimal.
  
  

Chichén Itzá

Relieve del astronauta

• Zapotecas: Establecido desde el primer milenio a.C. en Oaxaca, su complejo arquitectónico más impresionante es Monte Albán.

Monte Albán

Bloque J de Monte Albán

• Aztecas: Se establecieron hacia 1325 en el centro del Valle de México, donde fundaron la grandiosa ciudad de Tenochtitlan. Tuvieron un calendario en piedra, donde se señalaban festividades rituales, y desarrollaron de forma notable la escultura zoomorfa.

Calzada de los Muertos en Tenochtitlan


Calendario azteca

Arte mesopotámico

Mesopotamia fue una civilización ubicada entre los ríos Tigris y Éufrates (la palabra "Mesopotamia" significa literalmente "entre ríos"). Los primeros núcleos urbanos aparecieron hace más de 6000 años. Por su favorable ubicación, se trató de una cultura eminentemente agraria, y esto repercutió en la organización política y religiosa, y por ende, en su arte.

Dentro de la arquitectura, son característicos los zigurats, los cuales son construcciones escalonadas, generalmente de siete pisos. En el último escalón se encontraba un templo en el que se guardaba la estatua de la divinidad. Así, el zigurat es solo un medio para acercar el templo al cielo. Un ejemplo de zigurat es el de Ur. Otro elemento conocido son las murallas, que rodeaban y protegían las ciudades. Actualmente, se conserva de la muralla de Babilonia la Puerta de Ishtar.

Zigurat de Ur

Detalle del zigurat de Ur

Puerta de Ishtar

En escultura, encontramos varios tipos diferentes: de bulto redondo, de historia en relieve y colosal. Son muy característicos el Código de Hammurabi, la escultura de Gudea de Lagash y los lamasu de Khorsabad, los famosos toros alados.

Relieve de Arshurnasirpal


Hoja de cuentas en relieve


Relieve de hombres cargando un banquete


Estatua de un adorador


Lamasu o toro alado


Detalle del código de Hammurabi

Mención aparte merce la cerámica mesopotámica, que también fue de gran importancia.

Jarrón mesopotámico

Arte egipcio

Egipto fue el escenario de una de las civilizaciones más importantes de la historia. Esta cultura se desarrolló a orillas del río Nilo, hace más de tres mil años. La vida cotidiana de los egipcios estaba condicionada a la figura del faraón y sus creencias sobre la vida más allá de la muerte.

En la arquitectura egipcia, el elemento más característico es, evidentemente, la pirámide. Estas colosales construcciones, algunas de más de 100 metros de altura, son la principal forma del enterramiento real del Imperio Antiguo. Actualmente, todavía se discute el modo en que fueron realizadas. Los casos más representativos son las Pirámides de Gizeh, erigidas por los faraones Keops, Kefrén y Micerinos.

Pirámides de Gizeh

Esfinge de la pirámide de Kefrén

La escultura egipcia fue un arte estereotipizado y lleno de convencionalismos. La gran mayoría de las figuras estaban adheridas a muros o altos tronos, por lo que sólo se podían observar frontalmente. Además, los faraones y figuras de poder se representaban totalmente idealizados; como dioses o seres divinos, distintos a los simples mortales.

La triada de Micerinos

Osiris, Iris y Horus

En cuanto a la pintura, ésta se realizaba en el interior de las tumbas y sobre papiros. Al igual que en el caso de la escultura, este arte también utiliza estereotipos para representar al cuerpo humano. Predominan los dibujos y contornos remarcados, sin respeto por el espacio y la profundidad. Los personajes se representan siempre jerárquicamente, y se utilizan colores preferentemente cálidos (rojos y amarillos) y sin graduación.

Pintura realizada en diversos bloques


Pintura mural acompañada de jeroglíficos


Fragmento del Libro de los Muertos

Asimismo, se desarrollaron también otras artes menores, como fueron la cerámica, la fabricación de pelucas, entre otras cosas. Los objetos de cerámica eran usuales y necesarios en la vida cotidiana, además de utilizarse en ritos fúnebres. Por su parte, la fabricación de las pelucas era importante, puesto que eran utilizadas por toda la corte real.

Vasija de cerámica decorada


Restos de una vasija de cerámica egipcia


Peluca de una reinas egipcias

Arte hindú

La cultura hindú es un mosaico, el resultado de la mezcla de muchas culturas, ideas y creencias distintas. Por ello, no es de extrañar que su arte sea igual de variado.

La arquitectura hindú posee como sus elementos esenciales los pilares, que se componen de fuste, basa y capitel; también es de suma importancia la bóveda, denominada cúpula bulbosa. Las principales edificaciones son palacios, pagodas, el gopurán y la stupa.

Templo de Khajurāhō


Victoria Memorial Hall de Calculta

Stupa de Sanchi

En la escultura, es mucho más importante la forma y el movimiento que la anatomía, y se trabaja la miniatura.

Sívá Natarash

Estatua de Buda en piedra

Estatua de Buda en bronce

La pintura tuvo un fin decorativo dentro del campo de la arquitectura y de la escultura; la policromía será un factor decisivo en su concepción estética.

Representación de un elefante

Detalle de pintura de un templo

Pintura hindú de un bailarín